タシケント

人口２００万人以上のウズベキスタンの首都。町中にまっすぐ延びる道路、大きなビルが連なり、中央アジアで唯一の地下鉄も走る
近代都市で「中央アジアの首都」とも呼ばれています。現代の町並みはシルクロードの印象からかけ離れていますが、そのオアシス都市としての歴史は長く、２０００年前には「チャチ」という名で記録が残されています。１１世紀頃からタシケント（石の町）という名で呼ばれるようになり、シルクロードの中心地として最も栄えたのもこの頃です。

ヒワ

アムダリヤ川下流のオアシスの町で、古代ペルシャ時代からカラクム砂漠への出入り口として繁栄しました。ヒワから北東に約３０ｋｍにあるウルゲンチが１２１９年チンギスハンに滅ぼされたのち、ホラズム地方の中心として栄えました。また、アルジャブルが代数学で表彰されたのは９世紀にさかのぼります。ヒワが遊牧民族やイランよりの侵略から解放されるのは１９世紀初めになってからで、それらの外敵の進入を防ぐために、外・内壁と二重の城壁で町を守りました。内側の城壁に囲まれた内城イチャン・カラには２０のモスク、２０のメドレセ、６基のミナレットなど多くの遺跡が残されており、１９６９年には全体が「博物館都市」に指定されて世界遺産に登録されました。

ブハラ

全体的に薄茶色のイメージですが、シルクロードの面影が色濃く残っています。かつてシルクロードの交通の要所として栄えたブハラは９世紀にサマニ候国の首都となって以来、イスラム教の中心的役割を果たしてきました。中世の宗教学者イブンシーナが法典をこの地で著したことでも有名です。ブハラとはサンスクリット語で「僧院」を意味しますが、その名のとおり中央アジアからイスラム信者が集まり、かつては３６０のモスク、８０のメドレセがありました。また３８のキャラバンサライ、６つの交易所、１６の公衆浴場、４５のバザールもあったことから、この町がいかに商業的に重要なシルクロードの拠点であったかがわかります。

シャフリサブズ

ティムールの故郷として、かつてはサマルカンドよりも栄えた町。さらに南にいくとテルメズ、インドへと抜けられるためアレキサンダー大王などが通った重要なシルクロードの要所の１つでした。「緑の町」とも言われています。

◆アク・サライ

１３７９年にティムールが建てた最大の建造物ですが、現存するのは約４０ｍの高さの城門だけです。アク・サライとは白い宮殿という意味で、実際は青と金色のタイルで装飾された宮殿でした。

◆ジャハーンギール廟
ティムールが長男のために１３７６年に建てた廟。

◆コク・グムバズ・モスク
サマルカンド・ブルーの丸屋根が並ぶモスク。

サマルカンド

「青の都」「イスラム世界の宝石」「東方の真珠」など様々な異名を持つサマルカンドは、常にシルクロードの中心都市としての道を歩んできました。その存在がはじめて世界に知らされたのは紀元前４世紀、アレキサンダー大王の遠征軍が到着したときのことです。大王に「話に聞いていたとおりに美しい、いやそれ以上に美しい」と言わしめたほど、サマルカンドの前身「マラカンダ」の町は発展を見せていました。その繁栄の担い手は商才と工芸技術に長けたソグド人で様々な王朝の支配を受けながらも、数世紀にわたって営々とサマルカンドを築き上げてきました。また、ティムールの登場により、再び富と栄華を誇りました。この地では、オマルカヤム、バブール、ナボイなどの有名な学者、作家、思想家を輩出しましたが、特にティムールの孫ウルグ・ベグは芸術の発展に多大な力を発揮しただけでなく、自らも天文学者として世界古典化学者の十指に数えられています。